第2章 ：愿得一心人，白首不相離

　　“老爺，你看我這樣打扮著行嗎？會(huì)不會(huì)太簡(jiǎn)單了些，還有頭發(fā)亂不亂？要不要重新梳洗打扮一下？”聽(tīng)到漸漸清晰的鑼鼓聲，富察氏緊張地問(wèn)，唯恐儀態(tài)有所不周失了官家身份，

　　凌若與父親相視一笑，上前挽了富察氏的手臂笑嘻嘻道：“額娘，您不要這么擔(dān)心了，我保證您從頭到腳看上去都很得體大方，比那些所謂的貴婦還要像貴婦，只有宮里的娘娘才能跟您比?！?/p>

　　富察氏被她夸張的話語(yǔ)逗得一樂(lè)，心中的緊張沖淡了不少，笑點(diǎn)著她額頭道：“就你這丫頭嘴甜。”

　　說(shuō)話間，報(bào)喜的官差已到了院外，凌柱夫婦趕緊整一整衣衫迎上去，只見(jiàn)那兩名身著暗紅色差服的官差滿面笑容地拱手賀道：“恭喜典儀大人，令公子榮祿殿前高中，被皇上選為二甲第七名，賜進(jìn)士出身！”

　　二甲第七名！

　　這個(gè)成績(jī)令凌柱喜出望外，科舉每三年一次，先要取得秀才資格，然后歷經(jīng)鄉(xiāng)試、會(huì)試，從中選出三百余人參加殿試，由皇帝親自出題考問(wèn)，最終排出名次。

　　雖不是狀元榜眼，但這個(gè)成績(jī)同樣足以傲視群倫，要知道任何一個(gè)能進(jìn)入殿試的都是一方人杰，各中佼佼者，想要在他們中間占得頭幾名，又豈是那么容易的事。

　　按例，以榮祿的成績(jī)進(jìn)翰林院任庶吉士不成問(wèn)題，只有當(dāng)了庶吉士將來(lái)才有問(wèn)鼎帝國(guó)權(quán)力顛峰的資格，最重要的是榮祿還年輕，才二十二歲，當(dāng)真是前途無(wú)可限量。

　　凌柱心下歡喜之余，趕緊拿出一早便備好的紅包遞過(guò)去，足有五兩重，就賞銀而言，雖不多但也算不得菲薄了。

　　誰(shuí)想那個(gè)瘦高個(gè)的官差接在手里掂了掂竟露出輕蔑之色，斂了笑容陰陽(yáng)怪氣地斜眼道：“跑了這么老遠(yuǎn)的路累死累活才賺了幾兩碎銀子，連去三元樓喝個(gè)酒都不夠，真是晦氣。”

　　“就是，早知這樣咱兄弟就不跑這趟了，城里有的是中了進(jìn)士的人，隨便一個(gè)給的賞銀都不止這個(gè)數(shù)。”另一個(gè)人同聲附和，尖酸刻薄地奚落著凌柱等人。

　　“算了，兄弟，就當(dāng)咱自己倒霉吧?！笔莞邆€(gè)官差假惺惺勸了一句，隨后睨了一眼一言不發(fā)的凌柱冷笑道：“活該有些人一輩子都只能當(dāng)一個(gè)沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)的典儀！從四品？我呸！在這京師狗屁都不是！”

　　“你們胡說(shuō)什么？信不信我去順天府告你們侮辱朝廷命官？！”聽(tīng)得他們?cè)秸f(shuō)越過(guò)份，還公然侮辱阿瑪，凌若哪還按捺的住，出言相斥。

　　“朝廷命官？”二人聞言不僅不怕還公然大笑起來(lái)，肆無(wú)忌憚地指著小小的院落諷刺道：“是朝廷命官的話就不會(huì)住在這種荒郊野外，還過(guò)得如此寒磣，連乘轎子也沒(méi)有，真是笑話?！?/p>

　　“你們說(shuō)夠了沒(méi)有？”富察氏面無(wú)表情地看著二人，一指院門(mén)道：“若是夠了的話便請(qǐng)你們離開(kāi)，否則休怪我等不客氣，鈕鈷祿家雖然落魄了，但也不是你們這些跳梁小丑可以任意詆毀的?！?/p>

　　“走就走，誰(shuí)稀罕待在這個(gè)破地方。”兩人啐了一口滿不在乎的揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　原本高高興興的一件事，被這兩個(gè)披著官差皮的流氓給攪得一肚子火，哪還有半點(diǎn)家人高中進(jìn)士的歡喜。

　　“阿瑪，適才您為何一句不說(shuō)，任由那兩個(gè)小人侮辱您？”在凌若印象中，父親雖是個(gè)老實(shí)人，但絕不是半點(diǎn)脾氣都沒(méi)有，俗話說(shuō)泥人尚有三分火氣，何況是活生生的人，再說(shuō)誰(shuí)都看得出那兩人是故意鬧事，尤其是那個(gè)瘦高個(gè)的。

　　凌柱慢慢收回目光，一絲精芒在眼底閃過(guò)，凝聲道：“你們知道那個(gè)瘦高個(gè)是誰(shuí)嗎？”

　　他？富察氏與凌若疑惑的對(duì)視了一眼，聽(tīng)這意思，此事仿佛另有隱情？

　　“這人我曾見(jiàn)過(guò)。”凌柱緩緩坐在椅上，手指輕叩桌沿，“他剛進(jìn)來(lái)時(shí)我只覺(jué)得有些面熟并未記起在哪里見(jiàn)過(guò)，直至剛才……”他頓一頓續(xù)道：“四年前我剛到禮部去拜會(huì)石侍郎時(shí)曾見(jiàn)過(guò)他，那時(shí)他還是一個(gè)剛從鄉(xiāng)下來(lái)投靠石侍郎想混碗飯吃的遠(yuǎn)房表親。”

　　“阿瑪?shù)囊馑际恰绷枞綦[隱明白了什么。

　　“若我所料不差的話，他根本就是石侍郎故意安排來(lái)折辱我的，若我與他針?shù)h相對(duì)，就正好中了石侍郎的下懷，萬(wàn)一激動(dòng)之下說(shuō)了不該說(shuō)的話，那么他就可以順理成章參我一本，頂戴不保不說(shuō)，只怕連余生都不得安穩(wěn)?！绷柚従彽莱鲞@個(gè)令人詫異的事實(shí)。

　　“這個(gè)姓石的好狠毒，當(dāng)初老爺不過(guò)是因意見(jiàn)不合與他爭(zhēng)執(zhí)了幾句，事后也證明是他錯(cuò)了，他竟記仇至今，把我們逼到這步田地不算，還想出這么惡毒的點(diǎn)子來(lái)羞辱老爺，真是欺人太甚?！备徊焓显秸f(shuō)越氣。

　　凌柱苦笑道：“就因?yàn)槿绱耍圆挪豢戏胚^(guò)，石侍郎本就不是什么心胸寬大之人，有何好奇怪的。還有，夫人你不要忘了，他女兒貴為當(dāng)朝太子妃，從來(lái)就只有被人奉迎的份，何曾被人這般頂撞過(guò)，而且還是一個(gè)官職比他小得多的人?！?/p>

　　他長(zhǎng)嘆一口氣，目光落于富察氏與凌若的身上，“我并不曾后悔頂撞于他，因?yàn)槟羌麓_是他有錯(cuò)在先，只是連累了夫人和幾個(gè)孩子，我實(shí)在于心不安啊。”

　　“老爺，咱們是一家人，何來(lái)連累之說(shuō)，只要一家人齊齊整整、開(kāi)開(kāi)心心的在一起，吃的差些住的差些又有什么？！再說(shuō)，妾身相信日子總會(huì)好起來(lái)的，你看，榮祿中了進(jìn)士，若兒又有了喜歡的人，只待選秀一過(guò)便可準(zhǔn)備婚事，伊蘭和榮祥也逐漸長(zhǎng)大懂事，一切都在往好的方向發(fā)展，也許過(guò)不了多久就會(huì)苦盡甘來(lái)?！?/p>

　　“幸好有你！”凌柱握住富察氏伸來(lái)的手感慨而言，他這一生能得如此賢妻真不知是幾世休來(lái)的福氣，正因如此，所以他二十多年來(lái)從未想過(guò)納妾。

　　凌若地望著恩愛(ài)宛若新婚夫妻的雙親，怔忡出了神，直至凌柱寬厚的手掌撫過(guò)她垂順如流水一般的青絲方才醒過(guò)神來(lái)。

　　“在想什么？”凌柱關(guān)心地問(wèn)道。

　　凌若淺淺一笑，宛若綻放于風(fēng)雪中的梅花，“沒(méi)什么，只是在想女兒將來(lái)是否也有額娘的福氣，能得一個(gè)像阿瑪一樣的男子相伴到老?！?/p>

　　“額娘相信容遠(yuǎn)一定會(huì)好好待你?！睂?duì)這一點(diǎn)，富察氏從不懷疑。

　　聽(tīng)額娘提起心上人的名字，凌若臉上禁不住有些發(fā)燒，跺腳不依地道：“好好的總提他做什么，八字還沒(méi)一撇呢?！?/p>

　　“傻丫頭，這有什么好害羞的？”凌柱笑言，“男婚女嫁是再正常不過(guò)的事，容遠(yuǎn)是我們看著長(zhǎng)大的，他品性如何沒(méi)人比我們更清楚，雖是普通人家，但阿瑪知道你的志向只在于‘愿得一心人，白首不相離?！瘶s華富貴，錦衣玉食從不是你的向往，所以容遠(yuǎn)必會(huì)是你最好的歸宿?！鼻娜粨崛チ枞舨恢螘r(shí)滲出眼角的晶瑩，“待將選秀應(yīng)付過(guò)去后，阿碼和額娘一定好好為你操辦喜事，雖做不到風(fēng)風(fēng)光光，但至少讓你體體面面的出嫁。”

　　富察氏含淚欣然頷首道：“是啊，咱們家都多少年沒(méi)辦喜事了，趁著這回定要好生熱鬧一番。”

　　“嗯！”凌若用力點(diǎn)頭，唇緊緊抿著，她怕一松開(kāi)淚就會(huì)落下……

　　上天是公平的，雖不曾給她大富大貴的命運(yùn)，卻給了她全心全意關(guān)心愛(ài)護(hù)她的家人，這是用多少金錢(qián)都買(mǎi)不來(lái)的。

　　當(dāng)別的父母都在為了自身或家族的榮華富貴，想盡一切辦法將親生女兒往宮里推的時(shí)候，她父母卻支持她去追尋自己想要的幸福。人生至此，尚有何求。

　　一入宮門(mén)深似海，從此生死難再見(jiàn)。

　　世人只看到表面的風(fēng)光，誰(shuí)又知曉風(fēng)光背后的辛酸，后宮佳麗三千，得皇上寵幸封妃封嬪者能有幾人？且又有哪一個(gè)不是踩著別人的尸骨上去，后宮之爭(zhēng)最是殘酷不過(guò)。

　　更多的女子至死連皇帝一面都不曾見(jiàn)過(guò)更甭說(shuō)召幸，她們只能枯坐于銅鏡前眼睜睜看著自己如花容顏漸漸老去，由盛開(kāi)走向凋零，最終老死于深宮中，化為一堆白骨，無(wú)人問(wèn)津，無(wú)人追憶……

　　這樣的人生，是她絕不想涉足的！

　　她只想與容遠(yuǎn)相守一生，就像阿瑪與額娘一樣，平凡而幸福，一生一世一雙人。

　　極美的笑容綻放在唇邊，劃破漫天陰霾化為冬日飛雪中最絢爛奪目的風(fēng)景……

　　夜色宛如暈染在水中的松煙墨，從天邊蔓延而至，雪依舊在下，只是落在這夜色中，仿佛與夜一般黑。

　　按例天下士子被錄取為進(jìn)士后，皇帝會(huì)親自設(shè)宴款待這些天子門(mén)生。是以凌柱等人并未等榮祿回來(lái)一起吃飯，早早便用過(guò)飯，一家人圍坐在平日難得燃起的暖爐前一邊聊天一邊等榮祿回來(lái)。

　　倏然，緊閉的房門(mén)被人用力推開(kāi)，一道修長(zhǎng)挺拔的身影裹著漫天風(fēng)雪出現(xiàn)在眾人眼前。

　　呼嘯的寒風(fēng)挾霜雪而來(lái)，吹熄了一室的明亮，唯有暖爐里的炭火還在忽明忽暗地亮著，偶爾傳過(guò)來(lái)幾聲清脆的爆炭聲。

　　借著這一點(diǎn)光芒能夠看到那是一個(gè)英挺出色的男子，他的眸子宛如上等墨玉，即使在夜間依然燦燦生光，似若天邊星辰，他正是鈕祜祿家的長(zhǎng)子——鈕祜祿榮祿。

　　“阿瑪，額娘！”隨著這個(gè)哽咽的聲音，榮祿跪在凌柱夫婦面前，重重磕了一個(gè)頭，“兒子有負(fù)阿瑪額娘所望，只得中二甲第七名，請(qǐng)二老責(zé)罰?！?/p>

　　一直以來(lái)，他對(duì)自己的才學(xué)都非常有信心，認(rèn)為憑自己的文采，憑自己會(huì)試第二名的成績(jī)，即使考不上狀元，也當(dāng)名列一甲。誰(shuí)想殿試最終名次下來(lái)時(shí)，他只排在二甲第七，雖這個(gè)名次已很高了，但他并不滿意。

　　他深知自已家族的處境，更明白自己是全家人打破這種窘境的唯一希望，所以拼命讀書(shū)，希望可以有朝一日重振門(mén)楣，然現(xiàn)在到底還是差了些……

　　凌柱緩步來(lái)到跪著的榮祿面前，寬大的手掌落在榮祿的肩頭，沉聲道：“起來(lái)，我們鈕祜祿家的男兒沒(méi)有動(dòng)不動(dòng)就下跪的習(xí)慣，起來(lái)！”

　　“阿瑪你不怪我嗎？”榮祿愕然問(wèn)道。

　　“怪你？哈哈哈……”凌柱大笑親自扶他起來(lái)道：“為什么要怪你，二甲第七名有什么不好？多少人一輩子連個(gè)秀才都考不上，更甭說(shuō)得中進(jìn)士，你有這個(gè)成績(jī)阿瑪為你高興還來(lái)不及又怎么會(huì)怪你呢！”

　　“是啊，剛才你阿瑪聽(tīng)說(shuō)你高中二甲，高興得嘴都合不攏?！备徊焓鲜弥劢堑臏I道。

　　“一甲也好，狀元也罷，只是一時(shí)的風(fēng)光罷了，前方的路才是最重要的，前程與榮耀需要你自己去爭(zhēng)取，阿瑪對(duì)你有信心！”凌柱的話令榮祿重燃起信心，一字一句道：“是！兒子會(huì)盡一切努力去爭(zhēng)取，絕不讓阿瑪失望?！?/p>

　　“好！好！好！”凌柱拍著比他還高的兒子肩膀連說(shuō)三個(gè)好字，顯然心中快活至極。

　　“恭喜大哥！”凌若等人亦上前恭賀，沒(méi)有人比他們更清楚，大哥為了今天付出了多少努力，這一切都是他應(yīng)得的。

　　這一夜于凌府來(lái)說(shuō)，是歡騰雀躍的，多少年，從未有今日這般熱鬧過(guò)，一切的一切都讓他們對(duì)未來(lái)充滿了希望。

　　一切僅僅持續(xù)了十天，十天后的一紙公文徹底擊碎了他們的好心情。

　　十一月初九，吏部下達(dá)公文：二甲進(jìn)士榮祿被選為正七品按察司經(jīng)歷，外放江西，主管江西一省刑名、訴訟事務(wù)。

　　當(dāng)凌柱一家聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，當(dāng)真猶如晴天霹靂，按慣例一甲三人、二甲前十名以及一些才華出眾者都會(huì)被選為庶吉士，入翰林院任編修、修撰之職，為何榮祿不僅沒(méi)被選為庶吉士，還要外放為官。

　　雖說(shuō)按察司經(jīng)歷與編修、修撰同為七品官，但事實(shí)上有著天壤之別，朝中有一個(gè)不成文的慣例：非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣。庶吉士又號(hào)稱準(zhǔn)相，成為庶吉士的都有機(jī)會(huì)平步青云。

　　可而今榮祿卻被外放，這等于是變相的貶官，要他這輩子再?zèng)]翻身機(jī)會(huì)，再說(shuō)江西一地有許多未開(kāi)化的土人，好勇斗狠，不受管制，一旦激怒他們，隨時(shí)都可能沒(méi)命。

　　為什么事情會(huì)急轉(zhuǎn)直下？凌柱厚著臉皮去吏部文選司打聽(tīng)，這里主管官員的政績(jī)考核、升遷等等，必然會(huì)知道一些內(nèi)情。最終一位平日與凌柱有幾分交情的官吏偷偷告訴他，榮祿本已選在庶吉士名冊(cè)內(nèi)，但因?yàn)橐粋€(gè)人的介入，最終被外放，這個(gè)人就是剛剛升任禮部尚書(shū)的石重德。

　　石重德這是要徹底毀了榮祿，不給凌家留下任何一個(gè)可以翻身的機(jī)會(huì)。

　　凌柱氣恨交加，可是又能怎么樣，他根本沒(méi)有與石家對(duì)抗的資本，這口氣即使忍不下也得忍，否則只會(huì)召來(lái)災(zāi)禍。

　　榮祿本以為從此可以一展才華報(bào)效國(guó)家，誰(shuí)知現(xiàn)實(shí)卻給了他狠狠一耳光，滿腹經(jīng)綸又怎么樣？進(jìn)士出身又怎么樣？他人一句話就可以打得你永世不能翻身，心灰意冷之下唯有借酒消愁，好好一個(gè)才子被逼成了一個(gè)酒鬼，人不像人鬼不像鬼，可悲可嘆……

　　富察氏既要寬慰凌柱，又要擔(dān)心兒子，心力交瘁之下終是病倒了。

　　凌家——敗落幾成定局！